L'agriculture se maintient comme principale activité au XIXe siècle, en se modernisant un peu. Mais l'assolement triennal reste une tradition bien ancrée. La croissance démographique est importante et alimente une forte émigration vers les industries de Mulhouse et vers le continent américain.

 

Parmi les rares industries qui s'implantent dans le Sundgau notons les tuileries de Gilardoni (Altkirch), les poêles en faïence de la Maison Hanser, les poteries et poêles Wanner (Linsdorf), la construction de métiers à tisser de Xavier Jourdain (Altkirch), le tissage des rubans de soie de Foltzer (Tagolsheim), tissages Emanuel Lang (Waldighoffen), des brasseries (Altkirch) et des ateliers de typographie et lithographie (Altkirch, Ferrette...)

 

En 1824 débute la construction du canal du Rhône au Rhin qui traverse le Sundgau et en 1840, la ligne de chemin de fer Mulhouse-Saint Louis. Sous le Second Empire Bazaine construit la voie ferrée Mulhouse-Belfort.

 

En 1848, suite à un important mouvement antisémite (Durmenach, Altkirch, Hirsingue), les Juifs quittent peu à peu les villages sundgauviens pour les centres urbains. Lors de la révolution de février 1848, dans les campagnes meurtries par les récoltes catastrophiques de 1845 et de 1846 et la crise économique qui s'en suivit, les passions se déchaînent à nouveau contre les juifs. Les paysans qui ont contracté des dettes auprès des juifs, considèrent ces derniers comme responsables de la crise. Dans le Sundgau, mais également dans le Bas-Rhin, ont lieu de véritables émeutes. Les faits les plus graves se produisent à Durmenach du 29 février au 3 mars. Il s'agit d'un véritable pogrome (le dernier en France).